Como funciona o método de produção de ácido propiônico a partir do subproduto ácido acético?
Ácido propiônico Inicialmente, o ácido propiônico era produzido por meio da fermentação de açúcar ou amido, ou por separação durante a carbonização da madeira ou destilação seca. No entanto, a fermentação para a produção de ácido propiônico é uma via metabólica complexa. A produção de ácido propiônico pelas propionibactérias é inibida pelos produtos finais, dificultando o acúmulo de altas concentrações do produto. Além disso, a separação do produto é complexa, tornando os métodos de fermentação menos competitivos em comparação com a síntese química.
A oxidação direta de hidrocarbonetos é um dos principais métodos para a produção de ácido acético. Utilizando nafta leve, gás liquefeito de petróleo (GLP) ou alcanos com pontos de ebulição abaixo de uma determinada temperatura como matérias-primas, e óxidos de manganês, cobalto ou vanádio como catalisadores, a oxidação em fase líquida com ar é realizada a 150–250 °C e 1,0–5,0 MPa para produzir ácido acético, com subprodutos como ácido fórmico e ácido propiônico. Por tonelada de hidrocarboneto leve, podem ser produzidas 0,65 toneladas de ácido acético, 0,06 toneladas de ácido fórmico e 0,05 toneladas de ácido propiônico. Este processo utiliza matérias-primas de baixo custo e possui um fluxo de trabalho simples, mas a composição complexa da mistura reacional exige destilação extrativa e destilação azeotrópica para separação e purificação, resultando em altos custos de investimento.